Ý tưởng và nguồn cảm hứng cho sự ra đời của Quỹ LOAN (LOAN Stiftung) đến từ trải nghiệm của hai người phụ nữ có dòng máu Việt chảy trong huyết quản, hai cuộc đời tưởng chừng rất khác nhau nhưng lại có nhiều điểm tương đồng. Bà Isabelle Muller và người mẹ Việt Nam - bà Đậu Thị Cúc (tự là LOAN).

Vào những năm 30 của thế kỷ trước, khi còn ở Việt Nam, bà Đậu Thị Cúc không được phép đến trường vì bà là con gái. Trên con đường tìm kiếm tự do và hạnh phúc, bà đã mạo hiểm bằng cả mạng sống của mình để được tiếp cận với giáo dục. Năm 1955, bà LOAN theo chồng sang Pháp, bắt đầu một cuộc sống mới.

Dù phải đối diện với đói nghèo, nạn phân biệt chủng tộc… nhưng bà LOAN vẫn nuôi nấng năm người con của mình trưởng thành. Và trong những năm tháng u ám ấy cuộc đời của bà LOAN và các con đã được soi sáng bởi tình thương, lòng vị tha của những người hoàn toàn xa lạ. Sự ấm áp của họ đã khôi phục niềm tin của gia đình bà LOAN vào sự tử tế của con người và nuôi dưỡng niềm hy vọng rằng một ngày nào đó mẹ LOAN và các con sẽ có thể đáp lại lòng tốt ấy bằng cách cho đi và giúp đỡ những người khác.

Từ ý nghĩa đó, nhà văn Isabelle Müller đã thành lập Quỹ LOAN (LOAN Stiftung) nhằm giúp đỡ các trẻ em nghèo ở nơi vùng sâu vùng xa nhất của Việt Nam có cuộc sống tốt đẹp hơn bằng con đường giáo dục.

Với nữ nhà văn, đây chính là cách mà bà đưa mẹ LOAN trở về Việt Nam sau khi mẹ LOAN qua đời tại Pháp vào năm 2003 và cũng là một cách bà muốn thay mẹ tri ân tới quê hương của mình.

Động lực:
Động lực chính để Quỹ LOAN tập trung chủ yếu vào hỗ trợ phát triển giáo dục chính là từ tấm lòng yêu nước của bà LOAN (Đậu Thị Cúc), từ tinh thần luôn hướng về đất nước cội nguồn Việt Nam của bà. Bà luôn mong muốn có một ngày sẽ quay trở về để làm gì đó tốt đẹp cho quê hương bằng con đường hỗ trợ giáo dục. Đây như một sự tri ân của bà LOAN với Việt Nam.

Bên cạnh đó, một nguồn cảm hứng mạnh mẽ cũng không kém phần quan trọng thôi thúc Isabelle thành lập Quỹ LOAN là xuất phát từ câu chuyện cuộc đời của mình. Từ nghèo khó, cô đơn và thậm chí bị lạm dụng, bạo hành từ chính người cha ruột của mình trong suốt những năm tháng thiếu niên. Điều đó đã khiến cho bà Isabelle đã từng hai lần muốn kết thúc cuộc sống của mình vì bế tắc. Nhưng bà vẫn may mắn được mẹ LOAN cho đến trường bằng mọi giá, Mẹ LOAN cho rằng "Giáo dục chính là một đặc ân". Và bằng sức mạnh của giáo dục được truyền cảm hứng từ mẹ Loan, Isabelle Müller (Người sáng lập LOAN Stiftung) giờ đây đã vượt lên số phận, thành công và làm chủ cuộc đời của mình và có một cuộc sống vững chắc.

Sau khi mẹ LOAN qua đời tại Pháp, Isabelle đã giữ đúng lời hứa và đã thành lập một quỹ từ thiện mang tên mẹ mình “Quỹ LOAN” với 100% các hoạt động để giúp đỡ trẻ em nghèo nhất tại Việt Nam, như một cách mà bà Isabelle đưa mẹ LOAN của mình trở về quê hương. Và suốt hơn 7 năm qua, những trẻ em miền núi phía Bắc Việt Nam đã quen với hình ảnh bà Isabelle tận tụy, đi bộ, trèo đèo, lội suối, đi đến những vùng cheo leo, xa xôi nhất để giúp đỡ các em. Bà muốn trực tiếp đến từng địa điểm, lắng nghe từng gia đình, giáo viên và cả chính quyền địa phương chia sẻ để biết được nơi nào cần giúp đỡ và cái gì còn thiếu.

Bà Isabelle đã nói rằng, bà không thể dừng lại việc giúp đỡ những nơi nghèo khó và những trẻ em cần giúp này. Nếu có một điều mà chúng tôi tự hỏi đó là: Cái gì đã dẫn dắt chúng tôi làm những điều tử tế này thì câu trả lời rất đơn giản là: nhìn vào những kết quả mà chúng tôi đã đạt được ngay khi bắt đầu dự án và nhìn thấy niềm vui, sự hạnh phúc trong mắt các em nhỏ và cả gia đình các em chính là động lực và tinh thần mà Quỹ LOAN sẽ không quản ngại khó khăn để tiếp tục sứ mệnh của mình.

Isabelle đã từng trả lời phỏng vấn trên đài truyền hình Việt Nam rằng: “Tôi có một tâm hồn Việt”.

Quỹ LOAN thường tập trung vào các vùng núi xa xôi, nghèo nhất phía Bắc Việt Nam (những nơi rất ít hoặc chưa có cá nhân/tổ chức nào đặt chân tới giúp đỡ), cụ thể là 8 tỉnh: Hà Giang, Tuyên Quang, Cao Bằng, Sơn La, Điện Biên, Lào Cai, Yên Bái và Hà Tĩnh.
Với mong muốn phát triển giáo dục một cách bền vững, Quỹ triển khai các hoạt động chính như:
+ Xây dựng nhà trẻ (trường mầm non)
+ Xây trường học tiểu học
+ Xây nhà nội trú kiên cố
+ Xây nhà bếp trong các trường học
+ Xây thư viện
+ Trang bị đầy đủ các trang thiết bị sinh hoạt như (Bể chứa nước sạch, vòi hoa sen, giường, tủ, kệ sách...) cũng như cung cấp dụng cụ học tập, sách vở và hỗ trợ trong việc chăm sóc các em
+ Trao tặng các học bổng “Học bổng giáo dục LOAN Stiftung” nhằm đồng hành cùng các em học sinh tiềm năng có thể thực hiện ước mơ nghề nghiệp của mình. Quỹ LOAN sẽ đồng hành, hỗ trợ các em cho đến khi tốt nghiệp cao đẳng – đại học.
+ Tích cực tìm các nhà tài trợ tại Đức để bảo trợ tài chính (Chăm sóc) các bé mồ côi tại Hà Giang tới khi trưởng thành.
+ Khuyến khích các công dân người Đức gốc Việt đang sinh sống và làm việc tại Đức đóng góp ít nhất 1 Euro cho Quỹ LOAN qua đó lan tỏa tình yêu quê hương đất nước, tình đoàn kết dân tộc với quê hương cội nguồn của những người Việt tại nước ngoài.
+ Cứu trợ các nơi bị ảnh hưởng do thiên tai hoặc trong các trường hợp khẩn cấp và nhiều hoạt động hỗ trợ thiết thực khác tùy vào trường hợp cụ thể.

Với các công trình xây dựng
Quá trình triển khai được thực hiện qua các bước sau:
+ Thành viên Quỹ (trực tiếp là bà Isabelle) kiểm tra, đánh giá thực trạng, sau đó làm việc với chính quyền địa phương và các Sở - Ban - Ngành để trao đổi và cam kết chung tay hỗ trợ thực hiện dự án cũng như nhận sự cam kết của chính quyền trong việc duy trì và bảo tồn dự án.
+ Cùng với công ty thiết kế, kỹ sư xây dựng, khảo sát và thiết kế sơ bộ dựa trên nhu cầu thực tế, nguồn cung ứng và giá vật liệu xây dựng, giá thành thi công tại địa phương
+ Lên thiết kế chi tiết và dự toán kinh phí xây dựng, kêu gọi các nhà tài trợ, ký cam kết hợp tác giữa các bên tham gia.
+ Giải ngân dự án và theo dõi, giám sát quá trình thi công.
+Nghiệm thu và khánh thành công trình, kiểm tra thực tế hàng năm sau khi hoàn thành dự án.
Với các dự án học bổng giáo dục
Quỹ nhận hồ sơ đầy đủ của các học sinh có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn, cần giúp đỡ từ Ban Giám hiệu các trường để đánh giá, chọn lọc và đưa ra quyết định hỗ trợ theo các tiêu chí nhất định. Sau đó, Quỹ sẽ tìm nhà tài trợ lâu dài, bền vững cho từng em học sinh và thường xuyên báo cáo về tình hình đến trường của từng em học sinh đến nhà tài trợ.
Các bạn sinh viên nhận được tài trợ từ Quỹ LOAN sẽ phải gửi kết quả học tập hàng năm cho Quỹ và đảm bảo đến trường để nhận được sự hỗ trợ học bổng cho tới khi tốt nghiệp đại học.
Với dự án bảo trợ tài chính cho trẻ em mồ côi
Sau khi nghe báo cáo trực tiếp từ chính quyền địa phương về các trường hợp trẻ em mồ côi, các thành viên (trực tiếp bà Isabelle) sẽ tới tận nơi để khảo sát, lắng nghe về từng hoàn cảnh để có những phương án hỗ trợ phù hợp.
Với các trường hợp khẩn cấp do thiên tai Quỹ LOAN luôn phản ứng ngay lập tức và tài trợ một cách nhanh chóng, kịp thời, thiết thực.
Chi Phí của Quỹ
Chi phí hoạt động của Quỹ đến từ hai nguồn chính: Một là hỗ trợ từ các nhà tài trợ, nhà hảo tâm trong và ngoài nước (Chủ yếu là ở CHLB Đức, Pháp, Mỹ, Thụy Sĩ, Việt Nam); hai là toàn bộ số tiền từ việc xuất bản sách của người sáng lập Quỹ LOAN (Bà Isabelle). Tổng chi phí cho 39 dự án tính tới hiện tại là: 1.530.384,39 USD.
Toàn bộ chi phí sinh sinh hoạt, ăn uống, di chuyển của Quỹ LOAN do các thành viên tự chi trả, đảm bảo nguyên tắc 100% số tiền đóng góp của các mạnh thường quân được đầu tư trực tiếp và toàn bộ cho người thụ hưởng.